Claire Chesnier

Claire Chesnier first encountered art through music and writing, which she practiced very early on. She devoted almost twenty years to classical and contemporary dance. Painting, which she has been practicing since the beginning, is the decisive encounter between the writing gesture and the embodiment of an extended dance gesture. Her commitment to painting is focused on a physical and poetic relationship with the world, an apprehension of touch, and the sensitive intertwining of things and life. Her paintings are dawnings of abstraction, luminous apertures onto the unfolding of hazy spectrums. They have an upwards atmospheric thrust in their overt abstraction, in their pigment density and liquid materiality. Their verticality displays bodily proportions and paradoxically veers towards the horizontality of a tremolo, streaking the paintings with striations of chromatic gradients. Two axes are superimposed – body axis and landscape axis – making it impossible to reconstruct the painting’s phases. Her painting also responds to a need for luxation, for separation and dislocation of the world, referring to reality by way of pure analogy, commodity or pretext. This analogy matters, as painting – however abstract it may be (yet isn’t that its essence?) – must be able to trigger a reversal and form a polarizing filter on the world: having called the world as witness, it deflects towards a common assent about reality. Such is the outcome of William Turner’s blazing sea-skies, Giorgio Morandi’s tenaciously painted still-lifes, Gilles Aillaud’s zoos and animals, Raoul de Keyser’s sports fields and weak landscapes, Etel Adnan’s poetry-distilled expanses… These paintings call the world to witness, folding it like origami within the pictorial space, doing away with all narration and grip of words, enabling one’s gaze to ultimately redeploy a poeticized, magnified, heightened world.

Colour, "the place where our brain and the universe meet" as Paul Cézanne puts it, weaves a shattering intimacy with our gaze – an intimacy that is based on harmony as well as on interference, on consent as well as on harsh rupture. For William Turner, Giorgio Morandi, Gilles Aillaud, Raoul de Keyser, Etel Adnan, as for Claire Chesnier, thought is intrinsically enmeshed with colour. Colour thinks. Claire Chesnier has set up a particular relationship, whereby her works derive from a reduction of the world – reduction used in the cooking sense, i.e. evaporating a liquid into a kind of quintessence –, whereby consent is given to colour as an event, as an advent, as an intensity that retrospectively kindles a sensorial perception of the world. You have to live with one of these paintings to grasp its power of modulation, dawn to dusk, in sync with the arrhythmias of climate and tempo. The calendar entry comes across in the titles, indicating the day, month and year the painting was completed. Claire Chesnier’s paintings embody and connect to the world’s light through their chromatic versatility, their tendency to breed retinal persistence, to fluctuate, to vanish and reappear, to exude a halo. It all unfolds in the liquid layering, in how the water-drenched paper absorbs the multiple ink passages. Claire Chesnier explains that any abstraction in her practice is après-coup or malgré tout, which is to say in retrospect or in spite of everything. This array of colours resembles shimmering water, chalky dermis, glimmering metal, and literally summons the viewer. The surface beckons one’s gaze to plunge – after the deliquescent mud of time and creation, after the mingled colours have dried – into a stream of subtle chromatic variations of pictorial phosphenes, of slow tremors accompanied by fluctuating daylight. This may be abstraction, but an abstraction that does not detach or pry us away from reality and sensation: quite the contrary. To view Claire Chesnier’s paintings is to ride on the wings of duration and light in the clasp of passing time and incarnated painting, bringing new meaning to the notion of viewing: a revelation of the perceptible sensorial world, an endlessly reiterated focus, bedazzlement, lucidity, a sequence of clairvoyance, withdrawal, loss, recovery – the way sight is recovered after transient blindness.

Jean-Charles Vergne

Claire Chesnier is a graduate of the Ecole Nationale Supérieure des Beaux-Arts de Paris and the Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, where she obtained a PhD in Art and Art Sciences.

She has been awarded several prizes, including the Prix des Amis des Beaux-Arts, the Prix Talents Contemporains from the Fondation François Schneider, the Prix Art Collector, the Prix Fénéon from the Chancellerie des Universités de Paris and the Prix Yishu 8 from the Maison des Arts in Beijing.

Her work is included in numerous private and public collections (FRAC Auvergne, Musée Paul Dini, Collection de la ville de Vitry-sur-Seine (MAC VAL), Collection agnès b., Collection François Schneider, etc.) and has been shown in numerous solo and group exhibitions in France and abroad. Since 2022 she has been represented by Galerie Ceysson & Bénétière (Paris, New York, Luxembourg, Geneva, Lyon, Saint-Etienne) and since 2023 by The Pill Gallery (Istanbul, Paris). In 2025, she is invited by the Musée de l'Orangerie to take part in an exhibition devoted to the theme of blur from the 1950s to the present day.

She lives and works in Paris.

Education

2018  Doctorat Arts et Sciences de l’Art, Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, Institut Acte CNRS
2012  Post-diplôme, Ecole Nationale Supérieure des Beaux-Arts de Paris Formation gestion scientifique des oeuvres, Ecole du Louvre/Ecole Nationale Supérieure des Beaux-Arts de Paris
2011  Diplôme National Supérieur d’Arts Plastiques (DNSAP), atelier Jean-Michel Alberola, dir. de mémoire Alain Bonfand, Ecole Nationale Supérieure des Beaux-Arts de Paris
2009-2012  Allocation de recherche en Arts et Sciences de l’Art, Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, Institut Acte CNRS
2009  Diplôme National d’Arts Plastiques (DNAP), atelier Jean-Michel Alberola, Ecole Nationale Supérieure des Beaux-Arts de Paris Master 2 Arts et Sciences de l’Art Université Paris 1Panthéon-Sorbonne

Solo Exhibitions

2023  Rayer le jour, le soir étain, Galerie Ceysson & Bénétière, Lyon Les Jours, commissariat : Philippe Piguet, Chapelle de la Visitation, Centre d’Art de Thonon-les-bains
2022  Mudhoney, Claire Chesnier - Denis Laget, commissariat et catalogue : Jean-Charles Vergne, Galerie ETC, Paris
2021  Par espacements et par apparitions, texte : Pierre Wat, l’Ahah, Paris
2020  Le ciel aussi est un fracas, commissariat et catalogue: Karim Ghaddab, Galerie ETC, Paris
2019  L’Art dans les chapelles, commissariat : Eric Suchère, Chapelle Trinité Castennec Bieuzy Une réserve de nuit, Claire Chesnier - Estèla Alliaud, commissariat : John Cornu, Galerie Art&Essai, Rennes
2018  Under B shall come Butterfly powder, Galerie Maior, Palma de Maillorque Fragments d’une déposition, Espace Commines, Paris
2016  Résonances, Galerie du jour agnès b., Paris

2014  L’aire des aurores, commissariat et catalogue : Léa Bismuth, le Patio, Paris
2013  Résonance, Yishu 8 Maison des Arts, Pékin Docks Art Fair, c/o Galerie Leonardo Agosti, Lyon
2012  Fragments d’une déposition, Galerie du jour agnès b., Paris Fragments d’une déposition, Galerie agnès b., Marseille Parcours Saint-Germain, agnès b., Paris Re-veiling, T-Gallery, Bratislava

Group Exhibitions

2023  Luxembourg Art Week, (avec Bernar Venet, Frank Stella, Alan Charlton...) c/o Galerie Ceysson & Bénétière, Luxembourg Art Brussels, (avec Tania Mouraud, Aurélie Pétrel, Frank Stella, Claude Viallat...) c/o Galerie Ceysson & Bénétière, Bruxelles Le Toucher du monde, (avec Dove Allouche, Daren Almond, NASA, Claire Tabouret...) commissariat : Sylvie Carlier, Laure Forlay et Jean-Charles Vergne, Musée Paul Dini, Villefranche-sur-Saône Beautés, (avec Gilles Aillaud, Nathanaëlle Herbelin, Otis Jones, Tania Mouraud, Frank Stella...) commissariat et catalogue : Jean-Charles Vergne, FRAC Auvergne, Clermont-Ferrand Perceptions, commissariat : Elodie Derval, Artothèque, Musées d’Angers Mirages, commissariat : Nicolas Dhervilliers, Galerie Claire Gastaud, Clermont-Ferrand
2022  Luxembourg Art Week, (avec Olivier Debré, Nancy Graves, Mounir Fatmi, Orlan...), c/o Galerie Ceysson & Bénétière, Luxembourg A contre-jour, dialogue avec Eugène Leroy, commissariat: Germain Hirselj, Mélanie Lerrat, Christelle Manfredi, Musée des Beaux-Arts Eugène Leroy MUba, Tourcoing Dialogue avec les Collections du Musée Guimet, commissariat : Sophie Makariou & Henry-Claude Cousseau, Musée Guimet, Paris Le Promontoire du songe, (avec Etel Adnan, Noémie Goudal, Raoul de Keyser, Luc Tuymans...) commissariat et catalogue : Jean-Charles Vergne, FRAC Auvergne, Clermont-Ferrand

2021  Printtemps, Fondation Fiminco, Romainville Inspiré.e.s, commissariat : Lucile Hitier, Centre d’art l’ArTsenal, Dreux April Showers Bring May Flowers, Michael Woolworth Publications, Paris Collection Gilles Balmet, Pavillon Carré de Baudouin, Paris Les Apparences, commissariat : Thomas Lévy-Lasne, Centre d’Art A cent mètres du centre du monde, Perpignan Art Luxembourg, c/o Galerie ETC, Luxembourg
2020-2021  Hors champ et paysages, commissariat : Jean de Loisy, Collection agnès b., La Fab’, Paris The Painting people, Michael Woolworth Publications, Paris Exposition collective, Liaigre, Paris
2019  Some of us, an overview of French Art Scene, NordArt, commissariat : Jerome Cotinet-Alphaize et Marianne Derrien, Kunstwerk Carlshütte, Budelsdorf Galeristes, c/o Galerie ETC, Carreau du Temple, Paris Art Paris, c/o Galerie ETC, Grand Palais, Paris Résurgence III : Dimension supplémentaire, commissariat : Valentine Boé, Artothèque du Lot, Souillac Le voyage à Nantes, projet e-busway, une collection en mouvement, Nantes
2018  Vertiges, une chute dans le vide du ciel, commissariat : Léa Bismuth, LaBanque, Béthune Passages /In Between, Espace Despalles, Paris Secrets d’ateliers, Galerie Jean-Paul Barrès, Toulouse Eclectic, Galerie Maior, Pollença, Maillorque MAD Multiple Art Days, c/o Printfighters, Musée de la Monnaie, Paris Fading away, commissariat : Céline Flécheux et Rosario Caltabiano, Galerie 22,48m2, Paris A matter of resonance, commissariat : Estèla Alliaud, Résidence Huet-Repolt, Bruxelles Aurores, Galerie Pauline Pavec, Paris
2017  Cinq fois deux, commissariat : Philippe Piguet, la Patinoire Royale, Bruxelles Vantablack, commissariat : Erik Verhagen et Jocelyn Wolff, Galerie Jocelyn Wolff, Paris MAD Mutiple Art Days, c/o Printers Matters, La Maison Rouge, Paris Peindre dit-elle 2, commissariat : Julie Crenn, Annabell Ténèze, Amélie Lavin, Musée des Beaux-Arts de Dole Printers Matters, commissariat : Olivier Moriette, Mario Picardo, Edouard Wolton, Atelier Richier, Paris
2016  A quoi tient la beauté des étreintes, commissariat :Jean- Charles Vergne, FRAC Auvergne, Clermont-Ferrand Histoire des formes, commissariat : Eric Degoutte, Centre d’art Les Tanneries, Amilly Cinq fois deux, commissariat : Philippe Piguet, le Patio, Paris Virage, Galerie de Roussan, Paris Peindre n’est(-ce) pas teindre?, commissariat : Sandrine Morsillo, Musée de la toile de Jouy, Jouy-en-Josas
2015  Minéral, commissariat : Jean-Marie Gallais et Ludovic Delalande, Galerie Max Hetzler, Paris Un regard sur la collection agnès b., commissariat : Marc Donnadieu, Lille métropole musée d’art moderne, d’art contemporain et d’art brut (LaM), Villeneuve d’Ascq Traits d’esprit, Galerie du jour agnès b., Paris St’art, c/o Galerie Yves Iffrig, Strasbourg Art Brussels, c/o Galerie du jour agnès b., Bruxelles Child Care for All (France Inde Karnataka), Piasa, Paris Ouvrages de dames, commissariat : Dominique Païni, Galerie Valérie Delaunay, Paris
2014  Avec et sans peinture, Musée d’Art Contemporain du Val-de-Marne (MACVAL), Vitry-sur-Seine Et la peinture...?, Galerie du jour agnès b., Paris Talents Contemporains, Fondation François Schneider, Fondation de France, Wattwiller Biennale du dessin, commissariat : Emmanuelle Brugerolles, Gilgian Gelzer, Bernard Moninot, Cité Internationale des Arts, Paris D Dessin, Atelier Richelieu, Paris Drawing Now, c/o Galerie du jour agnès b., Carreau du Temple, Paris
2013  The Drawer, c/o Editions The Drawer, Galerie du jour agnès b., Paris Bruissements (« Nouvelles vagues », Palais de Tokyo), commissariat : Léa Bismuth, Galerie Isabelle Gounod, Paris Sur la mauvaise pente (« Nouvelles vagues », Palais de Tokyo), commissariat : Nabila Mokrani, Galerie de Roussan, Paris Art Osaka, c/o Jeune Création, Institut français du Japon-Kansai, Hôtel Granvia, Osaka Ce que le sonore fait au visuel, Château de Servières, Marseille Last dance, commissariat : Le Syndicat Magnifique, Galerie Gourvennec Ogor, Marseille La rime et la raison, commissariat : MPVITE, Label hypothèse, l’Escaut, Bruxelles Art Paris Art Fair, c/o Galerie Leonardo Agosti, Grand Palais, Paris Fondation, Galerie Leonardo Agosti, Sète La dispute de l’âme et du corps, commissariat : Jean- Christophe Arcos, Cloître des Billettes, Paris Emergence, commissariat : Katrin Bremermann, Yifat Gat, Erin Lawlor, Hôtel Sauroy, Paris
2012  Filiations - Dialogues avec les oeuvres de la Donation Albers-Honegger, commissariat : Fabienne Fulchéri, Alexandra Deslys, Espace de l’Art Concret, Château de Mouans-Sartoux Emergence, commissariat : Katrin Bremermann, Yifat Gat, Erin Lawlor, Hôtel Sauroy, Paris
2012  Filiations - Dialogues avec les oeuvres de la Donation Albers-Honegger, commissariat : Fabienne Fulchéri, Alexandra Deslys, Espace de l’Art Concret, Château de Mouans-Sartoux Jeune Création, le CentQuatre, Paris Prix International de Peinture, Galerie Jean Collet, Vitry-sur-Seine Décalage, Espace Commines, Paris 30/30 – Image Archive Project, The CCNOA Collective Collection, commissariat : Petra Bungert, Hoepfl Tilman, le Moins Un, Paris Ready for fatality? , commissariat : Fabienne Bideaud, c/o Institut français de Berlin, Note on, Berlin Athématique, Espace Brochage Express, Paris Blank Generation, 57ème Salon de Montrouge, le Beffroi, Montrouge Biennale de la Jeune Création, La Graineterie, Houilles Figures du sommeil, commissariat : Catherine Viollet, Galerie Jean Collet, Vitry-sur-Seine
2011  Prix International de Peinture, Galerie Jean Collet, Vitry-sur-Seine Comme elle vient, commissariat : Label hypothèse, Rosenblum Collection & Friends, Paris Prix des Amis des Beaux-Arts de Paris, Ecole Nationale Supérieure des Beaux-Arts de Paris Prix International de Peinture J.-M. Mourlot (Fondation de France), Galerie Jeu de Paume, Marseille
2010  Prix International de Peinture, Galerie Jean Collet, Vitry-sur-Seine
2009  Prix International de Peinture, Galerie Jean Collet, Vitry-sur-Seine Kiitos II, Musée des Arts et Métiers, Paris Il y a, c/o Institut Suisse Océan, Espace Lhomond, Paris Kiitos, Ecole Nationale Supérieure des Beaux-Arts de Paris

Awards & Grants

2016 Aide exceptionnelle à la création, Centre National des Arts Plastiques CNAP
2014 Prix Fénéon (Art) de la Chancellerie des Universités de Paris
2013 Prix Talent contemporain de la Fondation François Schneider, Fondation de France Prix Art Collector Prix Yishu 8 Maison des Arts de Pékin

2011 Prix agnès b. des Amis des Beaux-Arts de Paris
2009 Allocation de recherche, Arts et Sciences de l’Art, Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne

Residences

2012-15 Villa Belleville - Point Ephémère, Paris
2013 Yishu 8 - Maison des Arts, Pékin

Collections

Collection FRAC Auvergne, Clermont-Ferrand
Collection Musée Paul Dini, Villefranche-sur-Saône
Collection agnès b. - La Fab’, Paris
Collection Fondation François Schneider, Fondation de France, Wattwiller
Collection Ville de Vitry-sur-Seine, dépôt au Musée d’Art Contemporain du Val-de-Marne (MACVAL)
Collection Banque de Luxembourg
Collection Musée des Beaux-Arts - Artothèque d’Angers
Collection Artothèque du Lot
Collection Artothèque d’Angers
Collection Yishu 8 Maison des Arts, Pékin
Collection Art Collector, Paris The CCNOA Collective Collection, Bruxelles
Collection Florence pour l’Art Contemporain, Paris